Не секрет, что со времен Второй мировой войны между Россией, правопреемницей СССР, и Японией, воевавшей на стороне фашистской Германии, не подписан мирный договор. Причина тому - территориальный спор из-за Курильских островов, которые Япония упрямо называет "своими северными территориями" не смотря на официальные международные документы, утверждающие обратное. До прихода русских и японцев острова были населены айнами. На их языке "куру" означало "человек, пришедший ниоткуда", откуда и пошло их второе название "курильцы", а затем и наименование архипелага. В России первое упоминание о Курильских островах относится к 1646 году. Японцами первая информация об островах была получена в ходе экспедиции на Хоккайдо в 1635 году. В 1719 году Пётр I отправил на Камчатку экспедицию под руководством И. Евреинова и Ф. Лужина, которая дошла на юге до острова Симушир. В 1738-39 годах М. Шпанберг прошёл вдоль всей гряды, нанося встреченные острова на карту. В дальнейшем русские осваивали северные острова, облагали налогом местное население. В 1766 году к южным островам был отправлен сотник Иван Чёрный, которому было поручено привлекать айнов в подданство без применения насилия и угроз. Больших успехов в этом деле достиг сибирский дворянин Антипов. Он сумел завоевать расположение курильцев, и в 1778-79 привел в подданство более 1,5 тыс. человек с Итурупа, Кунашира и даже Мацумая (ныне японский Хоккайдо). А вот с японцами добрых отношений построить не удалось: те запретили русским ходить на эти три острова. Но, не смотря на возмущение японцев, колонизация этих земель продолжалась: в "Пространном землеописании Российского государства…" 1787 года был приведён список из 21-го острова, принадлежащего России. Таким образом, спор за Курильские острова начался задолго до Русско-японской и Второй мировой войн. В настоящее время проблема территориальной принадлежности Курильских островов не только не утратила своей актуальности, но даже серьезно обострилась. Читателям, которых данная проблема живо интересует, Книжный клуб предлагает книгу "Курильские острова". Она, естественно, не претендует на принципиальную новизну или исчерпываемость. С точки зрения дидактики, учебный материал необходимо проговорить, обсудить и еще раз озвучить итоги. По этому принципу и построено и наше издание. В нем предельно четко и ясно изложена история перехода Курильских островов от России к Японии в результате Портсмутского мирного договора (1905) и обратно в результате Потсдамской конференции (1945), подведены итоги более чем столетнего территориального спора. Издание особо интересно большим количеством приложений с документами (соглашениями, протоколами, приказами, конвенциями, манифестами и т.д.), имеющими отношение к вопросу о принадлежности Курильских островов.