Книга включает официальные документы, выдержки из дневников, писем, литературных мемуаров тех, кто определял своим творчеством художественную суть эпохи (XIX века), и тех, кто довольствовался ролью наблюдателей и хроникеров. Оригинальная форма подачи материала - "монтаж" - позволяет создать доступный даже для неподготовленного читателя текст, сочетающий в себе элементы художественного и научного стиля. Издание предназначено для всех интересующихся историей русской литературы.