Книга посвящена одному из прекраснейших видов изобразительного искусства - живописи. В ней представлены биографии 500 крупнейших мастеров, написанные в интересной, доступной форме и создающие целостную картину развития живописи за последние семь столетий. Данное издание содержит сведения не только о мастерах прошлых эпох и художественных стилей (Возрождения, Маньеризма, Барокко, Классицизма, Рококо, Романтизма, Реализма, Символизма, Импрессионизма и Постимпрессионизма), но и о представителях модернистских художественных течений XX века (Фовизма, Экспрессионизма, Футуризма, Абстракционизма, Сюрреализма, Поп-арта, Оп-арта и др.), навсегда изменивших облик современного мирового искусства. Книга снабжена предисловием, которое поможет читателю сориентироваться во всем многообразии мирового искусства, этапах его развития, расскажет об основных направлениях и стилях живописи, художественных школах и творческих объединениях, поисках новых изобразительных средств. Богатый иллюстративный материал (свыше 1000 картин) представляет лучшие творения мастеров кисти и делает книгу поистине уникальным в своем роде справочно-познавательным изданием. Каждая биографическая статья снабжена разделами, дающими дополнительную информацию о других работах художника и музейных собраниях, в которых они представлены. Алфавитный принцип, положенный в основу издания, поможет быстро найти необходимые сведения.