Первая русская кругосветная экспедиция (1803-1806) в целом была довольно успешной, однако её результаты могли быть значительно выше, если бы не произошло серьёзного конфликта из-за руководства экспедицией между камергером Н.П. Резановым и капитаном И.Ф. Крузенштерном. Причиной конфликта послужили противоречивые инструкции, выданные им императором Александром I. В противостояние между Резановым и Крузенштерном были вовлечены практически все офицеры и даже многие учёные, что не могло не отразиться на результатах экспедиции. По окончании экспедиции Александр I, подтвердивший изначальное главенство в экспедиции Крузенштерна, приказал ему споры с Резановым предать забвению, поэтому И.Ф. Крузенштерн об этом никогда не писал. В предлагаемой книге автор, основываясь на многолетних исследованиях, рассказывает о взаимоотношениях между Крузенштерном, Резановым и другими участниками плавания, анализируя архивные документы, дневниковые записи очевидцев и другие материалы по истории России конца XVIII - начала XIX века.