Опер всегда опер - что в наши дни, что в Российской Империи при Екатерине Великой. И как его ни называй - "следаком" МУРа или розыскником юстиц-коллегии, - его служба из века в век остается неизменной: раскрывать преступления, ловить уголовников, карать душегубов. Ведь и при "матушке-императрице", в "золотой век Екатерины", хватало грабителей и убийц. За парадными фасадами Империи таятся темные подворотни, гиблые трущобы и бандитские притоны. На востоке полыхает Пугачевский бунт. В Москве орудует шайка фальшивомонетчиков. А в Санкт-Петербурге завелся кровавый маньяк, что охотится на женщин и наводит ужас на всю столицу. "Жители боялись выходить на улицу даже днем. По городу ползли слухи один бредовее другого - о привидениях, демонах, нечисти из болот. Розыскники в нечистую силу не верили, сбившись с ног в поисках убийцы". И по приказу Екатерины Великой ее лучшему оперу уже в который раз придется рисковать жизнью, добровольно став приманкой для маньяка: "Розыскник почувствовал, как кожаная удавка захлестнула его шею. Вырываться в таких случаях бесполезно, так же как и пытаться руками ослабить петлю. Счет времени пошел на секунды. Он выхватил пистолет, взвел курок, наставил ствол в бок убийце и нажал спуск…"