Самара, начало XX века. Одна за другой следуют революции и войны, изменяя жизнь горожан чуть ли не ежедневно. Страх перед завтрашним днем порождает смятение умов и приводит людей в секты. Две секты - скопцы и хлысты - обладают кормчими, адептами, имеют свои обряды и живут по определенным правилам. Жертвами их притяжения становятся как простые самарцы - и взрослые, и дети, так и богатые купцы, не жалеющие для общины ни денег, ни связей. Люди безжалостно калечат себя в угоду "святым" идолам… В этом произведении получает свое развитие сюжетная линия предыдущего романа Александра Чиненкова "Христоверы" - события эпохи тесно переплетаются с судьбами персонажей.