История создания "Альбома для юношества" ор.68 связана с непосредственным педагогическим опытом Шумана. Первое упоминание об "Альбоме" относится к 1848 г. в дневнике жены композитора Клары имеется запись от 1 сентября: "Пьесы, которые обычно должны разучивать дети, так плохи, что Роберту пришла мысль сочинить и издать что-то вроде альбома пьес исключительно для детей". Начало работы над "Альбомом для юношества" можно определить по рукописи с набросками шести пьес, датированной 30 и 31 августа 1848 г. и предназначавшейся в подарок ко дню рождения дочери Шумана Марии. В этой рукописи, обнаруженной в 1954 г. Д. Вайзе, содержались "Колыбельная для Людвига" ("Наивная песенка" наст, изд.), "Солдатский марш", "Хорал", "Пьеска", "Бедная сиротка", "Охотничья песенка", а также две пьесы, не вошедшие впоследствии в "Альбом", - "Медвежий танец" и "Ребус". Туда же были включены и некоторые сочинения И. С. Баха, Генделя, Моцарта, Бетховена и Шуберта. В сентябре 1848 г. Шуман начал работу над "Книгой эскизов к альбому для юношества", в которую наряду с многочисленными пьесами и отдельными музыкальными темами были помещены "Кукушка-невидимка", "Лагуна в Венеции", "Игра в жмурки" и "Медленный вальс", исключенные позднее из состава "Альбома" и публикуемые в Приложении настоящего издания. Кроме того, в первоначальный замысел Шумана входило предварить ряд пьес своеобразными эпиграфами-наставлениями, в краткой афористической форме раскрывающими музыкально-педагогическое кредо композитора. Однако в процессе подготовки рукописи к изданию Шуман отказался от идеи связать афоризмы с какими-либо конкретными пьесами, а также снял предполагавшееся ранее обещание название сборника - "Рождественский альбом". Первое издание данного сборника увидело свет в декабре 1848 г. (J. Schuberth & С, Leipzig) под названием "40 фортепианных пьес для юношества". Афоризмы же, первоначальное количество которых (31) увеличилось до 68, были сначала опубликованы в специальном приложении в 36-м номере Neue Zeitschrift fur Musik от 31 мая 1850 г. под названием "Домашние и жизненные правила для музыкантов" ("Musikalische Haus- und Lebensregeln"). Во втором, также прижизненном, издании (J. Schuberth & С Leipzig, 1851) сборник Шумана получил окончательное наименование "Альбом для юношества"; в нем же в качестве приложения были напечатаны и "Жизненные правила для музыкантов".