Представьте, что вы рассказываете англичанину какую-то историю, и он по ходу вашего рассказа говорит: "Как интересно!" Окрылённый его похвалой, вы продолжаете свой рассказ, и вам невдомёк, что на самом деле он сказал: "То, что вы рассказываете, скучно до посинения". Или вы высказываете англичанину свои соображения по какому-то вопросу, на что он говорит: "Я услышал вас". Вы расстаётесь с приятным чувством, что ваша точка зрения оценена. Но на самом деле он сказал: "Большей глупости я никогда не слыхал". Герои этой книги - не британцы - шотландцы, валлийцы, ирландцы - а исключительно англичане. Именно их, англичан, я стремился понять. Когда я признался в этом Джереми Паксману, выдающемуся английскому журналисту, он сказал: "Когда поймёте, прошу вас, поделитесь, уж очень хочется узнать". И чуть иронично улыбнулся.