Представления людей о пространстве менялись с течением времени. Древние считали, что Земля - это плоский диск, который держится на трёх слонах, три слона стоят на панцире огромной черепахи, а черепаха покоится на спинах трёх китов, которые плавают в бескрайних водах Мирового океана. Когда люди начали путешествовать по морям, стали меняться и их представления об окружающем мире. Было замечено, что уплывающий корабль не превращается в точку, а уходит за горизонт - сначала корпус и лишь только затем паруса. Это дало основания считать, что земля - шар. Измеряя пространство, люди стали рисовать карты, изготавливать глобусы, нанося на них новые страны, моря, океаны и материки. Большая часть Земли занята океанами и морями. Среди водного пространства расположены участки суши, которые называются материками, или континентами. На земном шаре шесть материков. Самый большой - Евразия. На этом материке находится наша Родина - Российская Федерация. Второй по величине материк - Африка. Два материка - Северная Америка и Южная Америка - соединены узким Панамским перешейком. Антарктида - пятый материк. Он покрыт ледяным панцирем. Это единственный материк на земном шаре, где нет постоянных жителей. Здесь созданы полярные станции, на которых учёные разных стран ведут научные наблюдения. Самый маленький материк - Австралия.