Христианство от рождения своего наднационально, всемирно. Оно не ограничено ни местом, ни временем, ни расовой принадлежностью. Каждый народ переживает на свой особый лад возвещаемые истины, по-своему понимает свое христианское призвание. Поэтому исключительно своеобразны духовные традиции, насыщающие атмосферу, которой живет и дышит тот или иной народ. Благую весть о Царстве Небесном - о соединении человека с Богом спасительной любовью - нести в мир апостолы. Через причерноморскую дикую Скифию, выше и выше по Днепру к северным рекам и озерам шел первый из призванных учеников Христовых - Андрей Первозванный. "Воссияет и в этих землях благодать Божия". - предрек апостол на заре новой эры земной истории. Киевская Русь - духовная колыбель восточно-славянских народов - в X веке приняла развитое восточное христианство как первое всеобъемлющее мировоззрение. Со времен равноапостольной княгини Ольги, Владимира-Крестителя и Ярослава Мудрого люди, "обильно насытившиеся книжною сладостью" (по выражению митрополита Плариона в знаменитом "Слове о Законе и благодати"), сложили свой идеал совершенной жизни - идеал святости. Увенчанный подвигами светлых мужей и праведных жен, князей, воинов и страстотерпцев, преподобных, исповедников, святителей и мучеников - этот идеал обретал конкретность и живую плоть. Он составил мощный светоносный стержень, на котором только и могла (и по сей день может) держаться соборная, державная (а не обывательская) идеология. "Дух народный составляет нравственное могущество государства", - с замечательной точностью выразился православный историк Л, Тихомиров. Этот дух, восходящий к высоким ступеням самоотверженности, бесстрашия, жертвенного служения Богу и людям, народ Белой Руси пронес более чем через тысячелетие поистине крестного пути. Он не "изменил первой любви своей" - святому Православию - вопреки притеснениям и гонениям исповедующих восточный обряд в Великом княжестве Литовском и Речи Посполитой, вопреки принятию унии, "когда Православная Церковь была объявлена вне закона, вопреки жесточайшим репрессиям века XVIII, когда все право-ставные считались "диссидентами" - преступниками. После разделов Речи Посполитой (1772,1793,1795 годы) белорусы, вынуждено принявшие униатство, массово, сотнями тысяч, хлынули обратно в родное Православие. В результате они полностью соединились с Русской Православной Церковью. Память об этом событии хранит медаль с надписью - "Отторгнуты насилием, 1596, - воссоединены любовью, 1839. Торжество Православия". И то была глубокая, выстраданная историческая правда. В XX веке белорусское Православие выстояло в кровавом революционном терроре, в бедствиях военного лихолетья и щедро пополнило сонм своих святых исповедниками и новомучениками, не только канонизированными, но и доселе неизвестными небесными нашими покровителями. Настоящее издание представляет богатейший материал о современной полнокровной жизни Белорусского Экзархата Московского Патриархата (образованного в 1989 году) - Белорусской Православной Церкви, всех ее 11 епархий. Храмы - древние и недавно отстроенные - призывно обращаются к миру и красотой архитектуры, и колокольным звоном, и благодатью церковных таинств, и мудростью проповеди, Современное иконописание возродило классические традиции духовного искусства XV-XVI веков. Дела просвещения и милосердия, широкие всенародные праздники и крестные ходы, движение молодежных братств и подвижническая работа сестричеств, основание новых и возрождение древних монастырей, - все это полнится поистине пасхальной радостью. И днесь светло красуется земля Белой Руси, органично и неразрывно входя в то огромное и мощное духовное пространство, которое издревле называлось Святой Русью.