В сборник вошли рассказы Виктора Астафьева, Александра Старостина, Виталия Бианки, Юрия Казакова, Владимира Орлова и Евгения Носова. Главные герои рассказов - не дети и не взрослые, а животные - дикие и домашние, попадающие в сложные, порой трагические обстоятельства - зачастую по жестокой воле людей. И от этого сочувствие читателей к ним только возрастает. Белогрудая куница жестоко мстит за смерть своих детенышей, похищенных у нее неразумными мальчишками. Цирковой медведь Тедди, случайно оказавшись на воле, учится жить заново - добывать пропитание, прогонять врага, отвоевывать территорию. Умная охотничья собака Шиверка готова простить обиду, лишь бы ей позволили работать, то есть выслеживать зверя. Во время лесного пожара медведица спасает своего детеныша, а сама погибает. Таежные братья-охотники, рискуя собственной жизнью, спасают из рук воров свою любимую собаку Белку, дороже которой у них никого нет. Огромный красавец гусь погибает в грозу, укрыв своими крыльями гусят. Добросердечный Витька чудесным образом спасает петуха, обморозившегося в лютый холод. После прочтения книги остаётся грусть. Но это светлая грусть. Герои рассказов - независимо от того, оптимистичны ли финалы (как в рассказе Е. Носова "Петух") или драматичны (как в рассказе В. Астафьева "Белогрудка") - преподают очень важные жизненные уроки, учат без назидательности добру и самопожертвованию, разумному отношению к природе и безграничному восхищению нашими меньшими братьями. Для младшего и среднего школьного возраста.