Dans sa plus celebre nouvelle, Maupassant decrit le sacrifice d'une prostituee au grand c?ur : elle se donne contre sa volonte a un officier allemand, pour permettre a une diligence occupee par des bourgeois de continuer son voyage. D'abord suppliee par eux, elle n'est bientot plus que l'objet de leur mepris. La lachete de la classe dirigeante et le courage des humbles, la resistance et la collaboration, la France de 1870 en annoncait d'autres.