Море — единственная империя, которая может принадлежать нам естественным образом», — именно так считали в Британии XVII столетия. Действительно, Royal Navy (Королевский флот) стал поистине национальным достоянием Туманного Альбиона, эпоха его побед создала Британскую Империю, завоевавшую статус «Владычицы морей», а в знаменитой патриотической песне пелось «Правь, Британия, морями!». С помощью самого лучшего (и дорогостоящего) в мире флота Лондон смог обеспечить себе первенство в колониальной торговле, уравновесить притязания континентальных держав в мировой геополитике. Именно военно-морской флот не только отправил на дно Ла-Манша испанскую Непобедимую армаду в 1588 году, но и дал британцам возможность доминировать в международной торговле, отбирать колонии у своих соперников и захватывать новые. Эта книга — первый в отечественной литературе обзор развития корабельного состава Королевского флота с начала XVI до середины XIX века. Данная работа расскажет читателю о почти двух тысячах самых крупных кораблей (линейных и фрегатов) более чем за триста лет британского кораблестроения. Рассматривая эволюцию парусных кораблей как боевых единиц, автор не просто рассказывает, какие корабли строились, но и объясняет, почему они выходили с верфей именно такими (не углубляясь при этом в подробности сложной конструкции деревянного парусника). Издание иллюстрированно уникальными картинами, рисунками и чертежами.