1689 год. Эдо, столица новой, самурайской эпохи сёгунов Токугава, охвачена волнениями... Неуловимый воин, а может, даже призрак, что ужасно пугает горожан, убивает самураев и из их голов изготавливает военные трофеи — бундори. Так делали сто лет назад, в пору, когда на островах полыхала война: первый сёгун Токугава бился за власть с могущественными князьями-дайме. Его внук, нынешний правитель, человек слабый и развращенный, поручает своему сосакану (следователю по особым делам) Сано Исиро найти и покарать убийцу. И Сано, выполняя поручение господина, ревностно берется за работу… Но вскоре ему становится ясно — преступника нужно искать в окружении самого сёгуна. И тогда Сано, строгий последователь бусидо, принимает решение: найти и убить злодея, а потом совершить ритуальное самоубийство — сеппуку, чтобы не бросить тень на великого Токугаву.