«Adolphe, le plus fin des deux freres, un vrai loup-cervier, jeta sur Birotteau un regard qu'il faut appeler le regard du banquier, et qui tient de celui des vautours et des avoues... - Veuillez m'envoyer les actes sur lesquels repose l'affaire de la Madeleine, dit-il... Si l'affaire est bonne, nous pourrons, pour ne pas vous grever, nous contenter d'une part dans les benefices au lieu d'un escompte. "Alors, se dit Birotteau..., je vois ce dont il s'agit. Comme le castor poursuivi, je dois me debarrasser d'une partie de ma peau. Il vaut mieux se laisser tondre que de mourir.»