Итальянский ученый Амадео Авогадро (современник А.С. Пушкина) был первым, кто понял, что количество атомов (молекул) в одном грамм-атоме (моле) вещества одинаково для всех веществ. Знание же этого числа открывает путь к оценке размеров атомов (молекул). При жизни Авогадро его гипотеза не получила должного признания. Возможно, это произошло потому, что сам ученый не был химиком-экспериментатором и поэтому не мог сам доказать свое предположение. Более ста лет понадобилось ученым, для того, чтобы с приемлемой точностью найти величину числа Авогадро. Начиная с конца 19-го века было разработано большое число независимых методов его определения, и сегодня мы знаем, что оно равно NA?6.02·1023. В эпопее участвовали самые светлые научные умы - достаточно назвать Й. Лошмидта, Дж.Максвелла, Ж. Перрена, А. Эйнштейна, М.Смолуховского. Эта книга - не "научно-популярный" труд, хотя и может показаться таковым с первого взгляда. В ней на некотором историческом фоне обсуждается серьезная физика, используется серьезная математика и обсуждаются довольно сложные научные модели. Фактически, она состоит из двух (не всегда резко разграниченных) частей, рассчитанных на разных читателей - одним она может показаться интересной с историко-химической точки зрения, а других, возможно, заинтересует физико-математическая сторона проблемы. Автор же имел ввиду любознательного читателя - студента физического или химического факультета, не чуждого математики и увлеченного историей науки. Основная часть книги посвящена подробному обсуждению теоретических и экспериментальных аспектов случайного броуновского движения - физического феномена, изучение которого как раз и позволило достаточно точно определить число Авогадро. Сам же этот феномен проявляется в самых разных областях науки и техники. Достаточно упомянуть, что именно он кладет предел чувствительности детекторов, с помощью которых совсем недавно (2016 г.) было экспериментально подтверждено существование гравитационных волн. Кроме того, в книге впервые на русском языке приводится основной труд Авогадро, который, как сможет убедиться читатель, поражает своей абсолютной современностью в отношении стиля изложения и логики доказательств.