Кадровый офицер, выпускник Александровского училища, поручик пехотного полка Александр Иванович Куприн в двадцать три года вышел в отставку и без средств к существованию, без родных и знакомых оказался в Киеве. Здесь он, движимый нуждой, за несколько лет освоил два десятка профессий: рекламировал изобретения по устройству вентиляторов, заведовал учетом столярной и кузнечной мастерских, занимался разведением махорки-серебрянки, практиковал в зубоврачебном деле, был актером бродячего цирка, писал очерки в газетах... Не удивительно, что в произведениях Куприна читатель находит поразительное знание самых неожиданных сторон жизни, о чем автор повествует необычайно искренне и глубоко. Несмотря на то что на долю Куприна выпала и бедность, и болезнь, и вынужденная эмиграция, его проза исполнена жизнелюбия, строгой и ясной простоты, отзывчивости, умения почувствовать и передать свежесть и новизну красок мира. В этой книге собраны лучшие рассказы писателя, среди которых "Чудесный доктор", "Куст сирени", "Слон", "Белый пудель" и другие.