A Saint-Petersbourg, en 1865, Raskolnikov, un jeune noble sombre et altier, renferme mais aussi genereux, a interrompu ses etudes faute d'argent. Endette aupres de sa logeuse qui lui loue une etroite mansarde, il se sent ecrase par sa pauvrete. Mais il se croit aussi appele a un grand avenir et, dedaigneux de la loi morale, se pense fonde a commettre un crime : ce qu'il va faire bientot - de maniere crapuleuse. Publie en huit livraisons par Le Messager russe au cours de l'annee 1866, le roman de Dostoievski montre en Raskolnikov un temoin de la misere, de l'alcoolisme et de la prostitution que l'auteur decrit sans voiles, un criminel aussi qui ne sait trop pourquoi il l'est devenu, tant les raisons qu'il s'invente pour agir sont contradictoires. Mais la tragedie n'exclut pas la vision d'une vie lumineuse, et le chatiment de son crime va lui permettre un long cheminement vers la verite, et la renonciation a sa melancolie brutale. Apres quoi sera possible ce que l'epilogue annonce : l'initiation de Raskolnikov a une realite nouvelle, le passage d'un monde a un autre monde. Traduction d'Elisabeth Guertik. Edition de Jean-Louis Backes.