La prosa de Gogol resulto sorprendente en su epoca por su originalidad, y fue celebrada por autores tan distintos como Pushkin y Nadezhdin. Gogol se aleja de la tradicion narrativa de los cuentos populares mezclando los elementos sobrenaturales del cuento popular con los elementos de la conciencia narrativa individual. El juego de diferentes voces narrativas, la inclusion de terminos coloquiales y vulgares, las constantes digresiones y las ocasionales lagunas de memoria del narrador, que interrumpen, distorsionan u oscurecen el significado de lo que relata constituyen las principales caracteristicas del estilo gogoliano. "Cuentos de San Petersburgo" da titulo a una serie de relatos que fueron publicados en diferentes momentos, entre 1835 y 1842. Existen dos elementos unificadores en este libro: el primero, y mas obvio, la presencia de San Petersburgo; el segundo, que estan protagonizados por personajes solitarios que viven una situacion de conflicto a causa de un elemento perturbador (una oculta presencia demoniaca) que trastoca la precaria armonia de su mundo.