Janvier 2014, en Russie, les hauts fonctionnaires, les gouverneurs, les cadres du parti Russie unie recoivent un singulier cadeau de Nouvel An de la part de l'administration presidentielle : des ouvrages de philosophie ! Des oeuvres de penseurs russes du XIXe et du XXe siecle. Si Gogol revenait, il decrirait ces imposants personnages en train de peiner sur la lecture de pages emplies de speculations sibyllines. Le president lui, meme a recemment cite ces auteurs dans des discours decisifs, et il faut essayer de comprendre ce qu'il a voulu dire. Les plus perseverants trouvent d'ailleurs dans ces livres des formules qui resonnent etrangement, et sentent comme une concordance des temps... Dans cet essai, Michel Eltchaninoff tente de repondre a la question que chacun se pose depuis l'annexion de la Crimee et l'intervention militaire en Syrie, alors qu'en Russie la crise economique s'aggrave : qu'est-ce que Poutine a dans la tete en ce debut de siecle de plus en plus imprevisible ?