Pour aider son ami Serenus en proie au doute et a l'ennui, Seneque expose les principes fondamentaux du stoicisme et les moyens de parvenir a la serenite, la tranquillite de l'ame. Melant habilement des exemples concrets a des analyses psychologiques d'une grande finesse, Seneque nous guide sur le chemin du bonheur et de son austere grandeur. «Sachez cependant que, pour preserver quelque chose d'aussi fragile, aucun de ces moyens n'est assez puissant, si nous n'entourons de soins toujours attentifs et vigilants une ame toujours prete a trebucher.» Un traite de savoir-vivre d'une etonnante modernite.