Im New York des Jahres 1845 lauft dem jungen Polizisten Timothy Wilde auf der Strasse ein vollig verstortes kleines Madchen in die Arme. Es tragt ein blutdurchtranktes Nachthemd und will oder kann nicht sagen, wer es ist - und was ihm zugestossen ist. Kurz darauf findet Timothy auf einem entlegenen Gelande 19 vergrabene Kinderleichen. Es ist ein heikler Fall fur die gerade gegrundete Polizei: In der Stadt kursieren die wildesten Geruchte und die politische Situation ist zum Zerreissen angespannt.