Трогательная повесть Владимира Галактионовича Короленко о нелегкой жизни детей. Мальчик Вася заглядывает в часовню возле старого замка и находит там двоих детей, брата и сестру. Они живут в темном сыром подземелье вместе со своим отцом. Вася жалеет бедных ребят, они становятся друзьями. Благодаря детям из подземелья Вася научился по-настоящему ценить дружбу, заботу, отзывчивость. Также в книгу вошли рассказы: «Сон Макара», «Чудная», «Река играет», «Мгновение».