Зазевавшийся молодой человек - герой романа А. Иличевского "Дом в Мещере" - чуткий к анализу своих восприятий и толком не решивший, что происходит вокруг, не успел и глазом моргнуть, как его более восприимчивая к положению вещей спутница сделала блестящую карьеру и почувствовала, что такое власть над теми, кого она опередила в приспособленности к наступающим обстоятельствам. Героиня повести, скорее "тихоня" по складу, чем амазонка, - психолог, работает в хосписе, где содержатся неизлечимые больные, нашедшие средства обеспечить свои последние месяцы медицинским уходом. Задача заведения, основанного в России американцем Кортезом, - подготовка терминальных пациентов к их фатальной участи в атмосфере психического равновесия и облегчение страданий "переходного периода". Этот дом обреченных представляет сложный этический и архитектурный проект, систему средств, медицинских и психологических, которые Кортез разработал и внедрил по всему миру.