События романа происходят в конце июля — начале августа 1941 года на Умани. В основе сюжета — подвиг пограничников 95-го погранотряда и Коломыйской погранкомендатуры, а также инструкторов Львовской школы служебного собаководства. 30 июля 1941 года в неравном рукопашном бою, прикрывая отход основных сил, они остановили наступление бригады «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» у украинского села Легедзино. Погибли, по разным данным, около пятисот пограничников и сто с лишним служебных собак.