Книга является итогом многолетней работы автора по изучению древнерусской словесности как исторической целостности, рассмотренной в ее многомерности и образности. Работа состоит из трех разделов: "Летопись и литература", "Душа и тело", "Святые и их съповъдатели". В первом разделе основное внимание сосредоточено на аспектах литературности летописного повествования, элементах будущего литературы внутри ранне-средневекового текста, главным образом "Повести временных лет". Во втором разделе исследуется семантика употреблений концептов "дух", "душа", "сердце", "ум", "тело", "плоть" в разножанровых текстах XI—XII вв. В третьем разделе анализируются способы изображения героев и формы проявлений авторских позиций в ранних житийных повествованиях, выясняется традиционное и оригинальное в становящейся древнерусской агиографии. Книга адресована не только специалистам в области отечественной литературы и культуры далекого прошлого, но и более широкой аудитории, интересующейся словесностью Древней Руси.