Читатель - наш современник - в своих представлениях о Гоголе отброшен на полтора века назад: ему вновь известен только Гоголь-сатирик, автор "Ревизора", "Мертвых душ" и "тенденциозной" книги "Выбранные места из переписки с друзьями". Духовная проза Гоголя для наших современников практически не существует; отчасти они находятся в еще более печальном положении, чем современники писателя: те могли судить о нем самостоятельно, а нынешнее общественное мнение о Гоголе является навязанным - многочисленными статьями, научными монографиями и преподаванием в школах и университетах. Между тем понять и оценить творчество Гоголя в целом невозможно вне духовных категорий. И в наши дни с новой силой звучит завет Гоголя, данный им своим соотечественникам: "Будьте не мертвые, а живые души. Нет другой двери, кроме указанной Иисусом Христом, и всяк прелазай иначе есть тать и разбойник". Книгу составляют наиболее значительные религиозно-нравственные произведения писателя, в большинстве своем неизвестные современному читателю, приобретающие сегодня особо актуальное звучание в связи с остро вставшей проблемой духовного возрождения народа и обустройства России.