Eine Leiche schwimmt in einem stinkenden Kanal in Venedig. Und zum Himmel stinken auch die Machenschaften, die sich hinter diesem Tod verbergen: Mafia, amerikanisches Militar und geldgierige Geschaftsleute sind gleichermassen verwickelt. Commissario Brunetti muss sich anstrengen, um nicht selbst im Kanal zu landen. Wer Giftmull verschwinden lassen kann, fur den sind unliebsame Mitwisser kein Problem.