Книга знакомит с фактами из жизни и творчества выдающегося писателя-романтика Уильяма Гилмора Симмса (1806-1870), чье имя в истории американской литературы стоит в одном ряду с именами В. Ирвинга, Дж. Ф. Купера и Э. А. По. Основное внимание уделяется новеллистическому творчеству писателя и отражению в нем проблемы влияния фронтира на культуру и литературу Юга США XIX в. На широком историко-литературном фоне рассматриваются вопросы формирования жанра американской романтической новеллы (В. Ирвинг, Н. Готорн, У. Г. Симмс, Э. А. По), фольклорных традиций в литературе США первой половины XIX в., оригинальных авторских подходов к проблеме использования исторического материала в художественном творчестве (В. Скотт, Дж. Ф. Купер, Н. Готорн, У. Г. Симмс) и приемам психологизма (Н. Готорн, Э. А. По, У. Г. Симмс). Главная цель монографии, которой подчинена логика изложения материала, - обосновать и доказать убеждение автора исследования в том, что У. Г. Симмс является ключевой фигурой своей эпохи, выступившей одним из родоначальников жанра "южной" романтической новеллы США.