Знаменитые исторические драмы Шекспира "Генрих IV" (в двух частях. 1599, 1600) и "Генрих V" (1599) рисуют грандиозную картину становления абсолютной монархии в Англии начала XV века, когда борьба между королевской властью и феодалами вступила в решающую фазу. Свободно и творчески используя исторический материал, Шекспир предлагает свое видение эпохи. Генрих IV изображен как монарх и как личность, противоречивая и страдающая. Он олицетворяет идею централизованной власти, выступает как защитник национальных интересов. Но сам он взошел на трон, свергнув законного короля, и бремя этого преступления тяготеет на нем: его бывшие соратники поднимают против него мятеж, его сын, принц Генри, бежит из дворца в поисках простой и естественной жизни и проводит время в таверне; стране грозит анархия. Эпический размах хроники сочетается с острым драматизмом отдельных коллизий и эпизодов, с контрастностью характеров персонажей; возвышенное соседствует с комическим (вспомним непревзойденный юмор сцен с участием Фальстафа), история переплетается с бытом. Особую эволюцию претерпевает образ Генриха V: из беспутного юноши, вдруг осознавшего свою ответственность перед отцом и страной, он превращается (в "Генрихе V") в идеального короля, победителя внешних врагов (кульминация пьесы - битва с Францией при Азпнкуре), символ нации. Эта исполненная патриотизма героическая драма, с богатой риторикой и патетикой, имела колоссальный успех. И в современную эпоху "Генрих IV" и "Генрих V" не сходят со сцены, по ним были созданы фильмы с участием известных актеров. Читает заслуженный деятель искусств Кравцов Александр Михайлович. Перевод с английского Бируковой Е. Н. Общее время звучания: 11 часов 32 минуты.