Опирающееся на колоссальное количество материала исследование, посвященное тому, как Британская империя способствовала началу Первой мировой войны, как в ней воевала и с чем ее закончила.Яркая, во многом скандальная и неожиданная в оценках, казалось бы, общеизвестных фактов книга британского историка, журналиста, профессора Гарвардского университета и старшего научного сотрудника Оксфордского университета Ниала Фергюсона, вошедшего в 2000 году в список 100 самых влиятельных людей мира по версии журнала Time.Эта во многом провокационная книга вызвала целую бурю в Англии. По-другому и быть не могло, ведь Ниал Фергюсон возлагает именно на Британскую империю львиную долю вины за начало Первой мировой войны, которая навсегда разделила человеческую историю на «до» и «после». Именно эта война подорвала основы гуманистического взгляда на мир, швырнула утонченного европейца в грязь, сырость и холод окопа, под удушающим облаком отравляющих газов. Военные историки, пишущие на эту тему, разбирая стратегию и тактику войск, далеко не всегда уделяют внимание экономическим, да и просто бытовым условиям, в которых велись боевые действия, а исследования вопроса с экономическим и социальным уклоном часто игнорируют события на фронте, подталкивая читателей к выводу, что исход войны решился в тылу. Фергюсону удается избежать обеих ошибок и подойти к изучению Первой мировой войны с очень разных сторон.