Как Максим Горький (1868-1936), выросший среди жестокости и нищеты, с десяти лет предоставленный самому себе, и не имевший возможности получить полноценное образование, сумел стать еще при царизме, звездой русской литературной сцены? И как, после революции 1917 года, этот утопист, одержимый идеей свободы, этот самоучка и страстный пропагандист культуры, пришел к признанию необходимости диктатуры пролетариата - в такой степени, что полностью подчинил свое творчество и свою жизнь сначала Ленину, а затем и Сталину? Именно этот необычный и извилистый путь ярко и вдохновенно описывает Анри Труайя в своей книге.