Костомаров Николай Иванович (1817-1885) - русский и украинский историк, этнограф и писатель. В книге на основе летописей, древних актов, фольклора охватываются события X- XVII вв., воссоздаются образы выдающихся людей Древней Руси, живших в период правления Рюриковичей: князей Владимира Святого, Ярослава Мудрого, Владимира Мономаха, Даниила Галицкого, Александра Невского, государей Ивана III, Василия, Ивана IV Грозного. Публикуются литературные портреты новгородского архиепископа Геннадия, преподобного Павла Саровского, Максима Грека, Сильвестра, Адашева, Ермака Тимофеивича, Бориса Годунова, Лжедмитрия, Марины Мнишек, Василия Шуйского, Михаила Скопина-Шуйского, Прокопия Ляпунова, Патриарха Гермогена, Козьмы Минина, Дмитрия Пожарского, и др. На фоне жизнеописаний этих известных людей автор рассказывает о событиях Смутного времени на Руси в XVII веке. Книга печатается по изданию 1873-1874 гг.