История жизни странного и страшного царя Ивана Грозного служит поводом для того, чтобы присмотреться к основам национальной жизни, ее устройству и движущим силам. Иван IV, прозванный Грозным, - едва ли не самая противоречивая фигура в нашей истории. Ему, натуре страстной и артистичной, досталось тяжкое бремя заботы о молодой стране, а он превратился в настоящий бич русского народа. Хитрый политик и вождь разнузданной опричнины, отважный воевода и истеричный самодур, истовый богомолец и кровавый тиран - к какому из этих портретов ближе личность первого русского царя?