Это история о том, как в ремесленнике и подмастерье рождается Мастер и Художник. Как высокий и прекрасный Дар высвобождается из пут повседневности. Как сквозь пошлость проступают искусство и красота - в мире, где "слишком мало мечтают и слишком часто случаются всякие непотребства". Это история странствий, становящихся паломничеством, в процессе которого герой с легкостью перемещается из Европы середины XIX века - в античные Афины, в средневековый Багдад, даже на Луну. История рождения шедевров, когда мучительность и трагизм, чудодейственность и грандиозность - всегда рядом. Потому что высокий Дар неизбежно влечет высокую плату.