Павел Владимирович Засодимский (1843-1912) пришел в литературу в семидесятые годы XIX века, когда старый феодально-крепостнический строй уже "переворотился", а новый буржуазный еще только "укладывался". В эти годы сформировалось народничество, составившее значительный этап в истории русского освободительного движения, общественной мысли и литературы. Засодимский оаался среди тех, кто обличал Колупаевых и Разуваевых, рассказывал о страданиях народа, терзаемого "черными воронами", о духовных исканиях интеллигенции, жаждущей для народа лучшей доли. Наблюдения и впечатления, полученные им от многочисленных странствий по российским провинциям нашли свое яркое воплощение в первом романе писателя "Хроника села Смурина". В своих воспоминаниях Засодимский сам подчеркивал, что его произведение рождено самой жизнью, непосредственным общением с деревней. В основе произведения - отличающаяся подлинным напряжением борьба двух общественных сил. Они олицетворены, с одной стороны, в образах кулаков Закручья и с другой, - в образах бедняков-крестьян села Смурина, чьи думы и помыслы выражает главный герой романа Дмитрий Кряжев. Обе эти противоборствующие силы изображены в действии, в прямом противопоставлении и столкновении, свободными от каких бы то ни было маскирующих их покровов, в своей истинной сути.