Несомненно, что крупнейшим русским живописцем второй половины XIX века - времени расцвета русского реалистического искусства - был Илья Ефимович Репин (1844- 1930). Его пример, возможно, является наиболее удачным аргументом в извечном споре о соотношении между гениальностью и большим дарованием. Сравнение его произведений с аналогичными по темам творениями крупнейших мастеров русского реализма (сравнение с гениальными отечественными академистами вряд ли уместно) показывает, что ключевые картины И.Е. Репина на невидимую ступеньку приподнимаются над созданиями его талантливых собратьев по искусству. Возможно, этим чем-то непостижимым является индивидуальность каждого члена ватаги бытовой картины "Бурлаки на Волге" (1870-1873), или особая напряженность общей сцены полотна "Не ждали" (1884-1888), или несравненное жизнелюбие персонажей "Запорожцев" (1880-1891), или повышенная психологичность его портретов. Получив первые уроки живописи в своем родном Чугуеве и поработав какое-то время в иконописных артелях, Илья Репин поступает в 1864 году в Академию художеств, которую оканчивает в 1871 году с естественной для его дара золотой медалью. Последующая жизнь И.Е. Репина - активнейшая творческая работа живописца, путешествия профессионала с пытливым отношением к мастерству великих предшественников и к новейшим художественным увлечениям. В нем пробуждается талант публициста. Его суждения достаточно ярки и искренни, чтобы не меняться со временем. Его постоянные спутники по творчеству - великие реалисты Веласкес и Рембрандт, для него красота oicueonucu вся в правде. Своими работами на многочисленных выставках в Европе и Америке И.Е. Репин открывал иностранцам неповторимое искусство русского реализма. Последние годы жизни великий живописец жил в Финляндии на границе со своей родиной. На обложке: И.Е. Репин. Портрет писателя Алексея Феофилактовича Писемского. 1880 Список репродукций картин И.Е. Репин: Михаил Иванович Глинка в период сочинения оперы "Руслан и Людмила". 1887 Осенний букет. Портрет Веры Ильиничны Репиной, дочери художника. 1892 Портрет Д.И. Менделеева. 1885 Портрет историка Ивана Егоровича Забелина. 1877 Портрет композитора Модеста Петровича Мусоргского. 1881 Портрет хирурга Николая Ивановича Пирогова. 1881 Протодиакон. 1877 "Стрекоза". 1884