Предлагаемая вниманию читателя книга посвящена искусству. Пользуясь ранее разработанной аналитикой негативности, автор пытается обобщить эстетические операции и эффекты - различие, комизм, контраст, уход с первого плана в фон - как вариации отрицания, выражающие как бунт против реальности, так и опасение впасть в соблазн дереализации. Разрушение, понижение, демонтаж первичного, гипнотического образа мира - это, прежде всего, черты модернизма XX века, но тенденции такого рода характерны и для искусства вообще - в той мере, в какой оно является рефлексией сверхсильных, вводящих в транс вещей. Эстетическая негативность в XX веке становится определяющей, выражая общий демонизм Нового времени, однако, как показывает автор, эта разрушительность объединяет элитарное искусство "модернизма", где главное - негативность формы, с появляющейся в то же время "массовой культурой", в которой доминирует негативность содержания. Преодоление однобокого негативизма, присущего обоим, как и их воссоединение.