В книге, принадлежащей перу известного отечественного византолога акад. Ф.И. Успенского, рассматриваются шестой (1057-1185), седьмой (1185-1204) и заключительный восьмой (1204-1453) периоды истории Византийской империи. Автор с присущим ему блестящим знанием первоисточников и известной в его время историоведческой литературы создал скрупулезно детализированную фактологически и психологически эпическую панораму трагических событий четырех Крестовых походов, последний из которых завершился разорением Константинополя в 1204 г.; жизни империи в течение полувека в расчлененном состоянии; восстановления ее былого могущества во времена Палеологов; последующего упадка и гибели под ударами турок-османов. Большое внимание уделено автором освещению объективных и субъективных причин событий, в том числе религиозно-нравственного характера, на которые бросала свою роковую тень старинная рознь католической и православной Церквей. Книгу отличает яркий и доходчивый язык, лишенный обычной педантичности и сухости научно-исторических трактатов, и одновременно ее можно рассматривать в качестве своеобразной энциклопедии Византийской эпохи европейско-азиатской истории. Адресуется молодым научным работникам и студентам гуманитарных вузов, а также всем читателям, интересующимся историей государств и народов православного мира.