Когда "безмерный труд" Н. М. Карамзина только появился в печати, Россия после победы над Наполеоном начинала осознавать себя как сильное государство. Первое обобщение русской истории и одновременно произведение, написанное легким и понятным языком. Карамзин открыл для читателя "Ипатьевскую летопись" и "Судебник" Ивана Грозного, ввел в обращение такие общепринятые теперь неологизмы, как "эпоха" и "будущность", "гармония", "человечность", "общественность". Первый тираж 8-томного издания разошелся буквально за один месяц. По словам А. С. Пушкина, "все <…> бросились читать историю своего отечества <…>. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка - Колумбом". "История государства Российского" Н. М. Карамзина открывает прекрасно иллюстрированную серию "Русская историческая библиотека", в которую войдут наиболее значительные труды по отечественной истории.