Японского поэта и прозаика Ихару Сайкаку (1642—1693) еще при жизни признали классиком. За редкий талант импровизации его назвали «мастером двадцати тысяч строк». Он стал родоначальником нового направления в прозе — укиё-дзоси (повести о бренном мире), но прославился с помощью косёку-моно (повести о любви). Сайкаку так ярко описал мир страсти и наслаждений и так полнокровно изобразил жизнь современной ему Японии со всем, что в ней есть низкого и высокого, что поднял жанр любовные новеллы до уровня настоящей литературы. «История любовных похождений одинокой женщины» — одно из самых известных произведений автора, откровенная исповедь старухи-отшельницы. Пройдя путь от утонченной гетеры до зазывалы мужчин на улице, она прожила жизнь любви и наслаждений. «Пять женщин, предавшихся любви» — это рассказы о судьбах пяти женщин, которые преступают законы семьи и официальной конфуцианской морали, повинуясь велению сердца. Они осознанно и добровольно идут на преступление, невзирая на то, что женщинам, уличенным в супружеской измене, грозила смертная казнь.