Учебник знакомит с российской изящной словесностью от эпохи ее зарождения до начала XX в., с историческими факторами, влиявшими на происходившие в ней процессы. Его авторы — специалисты по каждой заявленной теме. Знакомство с каждым историко-литературным этапом начинается с его культурологического обзора, за которым следуют страницы, посвященные творчеству наиболее ярких художников слова обозреваемого периода. При этом один хронологический обзор вытекает из другого, благодаря чему история культуры, словесности представлена не пунктирно, а хронологически линейно, в динамике взаимосвязанных процессов. Соответствует требованиям федеральных государственных образовательных стандартов высшего образования последнего поколения. Учебник написан в жанре пропедевтики и предназначен прежде всего студентам-иностранцам, обучающимся на подготовительных отделениях и факультетах, будет полезен студентам нефилологического профиля, учащимся средних специальных учебных заведений, а также всем, кто интересуется русской литературой.