Самый одиозный из всех российских поэтов, Иван Семенович Барков (1732-1768), еще при жизни снискал себе дурную славу как автор непристойных, "срамных" од и стихотворений. Его имя сделалось нарицательным, а потому его перу приписывали и приписывают едва ли не все те похабные стишки, которые ходили в списках не только в его время, но и много позже. Но ведь Барков - это еще и переводчик и издатель, поэт, принимавший деятельное участие в литературной жизни своего времени! Что, если его "прескверная" репутация не вполне справедлива? Именно таким вопросом задается автор книги, доктор филологических наук Наталья Ивановна Михайлова.