Издание представляет ряд избранных трудов русского философа-классика, психолога и публициста П. Е. Астафьева (1846–1893), принадлежащего к XIX («золотому») веку русской культуры и искусства. В книге представлены его статьи разных лет, которые вводят читателя в мир значимых до сегодняшнего дня тем и проблем философского спиритуалистического мировоззрения, центр которого — «учение о духовной личности». Главным принципом Астафьева, определяющим его взгляд на вопросы «страдания и наслаждения», свободу воли и её источник, на чувство любви или проблемы «перерождения слова», декадентства или «общественного влияния», является такой: «Душа всего дороже». В книгу включены статьи автора, в которых отразились его философско-психологические и нравственные взгляды, обладающие философской глубиной, психологической и культурологической оригинальностью. В существенной работе «Национальность и общечеловеческие задачи» П. Е. Астафьев ставит вопрос о «метафизическом понимании национальной природы человека», имеющий важнейшее значение для современности. В Приложении размещены несколько работ крупнейшего специалиста по философскому творчеству П. Е. Астафьева — Н. П. Ильина.