Учебное пособие рассчитано на студентов небиологических специальностей. Основная задача пособия заключается в том, чтобы дать читателю достаточный объем материала, позволяющий грамотно сориентироваться в проблемах, которые в настоящее время обычно называют экологическими и которые стали опасными прежде всего из-за того, что в оценке своих взаимоотношений с природой люди скорее склонны изменять природу, чем свои представления о разумности этих взаимоотношений. Поэтому в рамках данного пособия экология рассматривается не как отдельно взятая наука, но гораздо шире - как проблемно ориентированная система междисциплинарных знаний о взаимоотношении человека и природы в целом. Истинные причины проблем, именуемых экологическими, на самом деле часто выходят далеко за рамки традиционной экологии, а решение этих проблем требует дополнительных новых знаний и нового типа мышления. Набор научных дисциплин, рассматриваемых в пособии, отражает структурную схему Н. Ф. Реймерса и несколько переосмысленную методологию системного подхода, описываемую в работах А. А. Богданова, В. И. Вернадского, Э. Бауэра, И. Пригожина. Наличие помимо основного материала, излучающегося в традиционных курсах экологии, достаточно большого объема информации из смежных областей позволит читателю более объективно подойти к анализу тех или иных положений современной экологии. Учебное пособие будет полезно не только студентам, обучающимся по таким профессиональным направлениям подготовки, как "Химические технологии" и "Промышленная экология и биотехнологии", но и студентам других специализаций, а также широкому кругу читателей, включая профессиональных экологов.