Как бы ни было прекрасно изображение в камере обскура – это лишь перевернутая картинка реального мира. Великий роман Набокова, многие идеи которого получили развитие в написанной им двадцать два года спустя "Лолите". Одной из ключевых для этого романа является тема отображения жизни. А одно из главных средств отображения жизни – искусство, и прежде всего, раз речь идет о XX веке, – кинематограф. Искусствовед Бруно Кречмар, преуспевающий знаток живописи и респектабельный глава семейства, встречает в зале кинотеатра Магду Петерс, бедную молодую девушку, подрабатывающую билетершей и мечтающую о карьере актрисы. Вспыхнувшая в нем страсть кажется глотком свежего воздуха, единственным реальным чувством в мире вечной лжи, догм, условностей и правил. Но, на самом деле, это лишь иллюзия, искривленное и перевернутое изображение реальности в камере обскура. И за это знание Бруно придется заплатить слишком большую цену. Эпоха великих иллюзий дарит безграничные возможности для созерцания и фантазии, но рано или поздно волшебный киносеанс заканчивается, луч кинопроектора гаснет, и зрители остаются в полной темноте.