"Решительно комический талант!" Эта формула принадлежит Гоголю, который охарактеризовал таким образом особенности дарования выдающегося провинциального актера Карпо Соленика (1811-1851). Гоголь предполагал, что Соленик будет исполнять роль Хлестакова на премьере спектакля "Ревизор" в Александринском театре. Если бы это случилось, мы, возможно, знали бы о нем гораздо больше, чем сейчас. Его талант высоко ценили современники - Плетнев, Данилевский, Щепкин, Шевченко. Об актере писали: "Выполняя роли из произведений Грибоедова, Гоголя, Мольера, - Соленик, касательно заслуг своих в этом случае, стоял, быть может, наравне с этими писателями..." Почему актера так превозносили? Почему мало изучали до сих пор? Что есть истинный комизм? И почему в России провинциальный театр достиг столь высокого уровня? Книга предлагает ответы на эти вопросы. Ю. Манн - литературовед, доктор филологических наук, автор многих книг о русской словесности и театре ХIX века.