Булат Окуджава видел в сочинении и исполнении авторской песни особую миссию. Это была альтернатива официальному, "парадному" искусству, эстраде, с ее пошлыми текстами, а ее пионеры - чуть ли не единственными поэтами, "поющими поэтами", выражавшими истинные мысли и чаяния своего поколения. Окуджава вдохновлялся Москвой, романтизировал арбатские дворы и называл свои стихи не иначе как "городскими песенками".