Сергей Симаков родился в далеком 1949 году, окончил знаменитый Московский архитектурный институт, но стал не архитектором, а художником. Резкий поворот в его жизни наступил в 1983 году, когда он вместе с женой Еленой решил купить дом в деревне Загайново под Угличем. Именно здесь, в глухом лесу, они открыли для себя церковь Михаила Архангела. Здесь впервые прикоснулись к Православию и поняли, что навсегда останутся в этих местах, посвятив свою жизнь Богу и этому храму. Потом были двадцать картин маслом, написанных Сергеем Симаковым. Эти картины составили грандиозный проект "Под Благодатным Покровом", с которым художник объехал всю Россию, собирая средства на восстановление храма Михаила Архангела, "что в бору". В 1991 году архиепископ Ярославский и Ростовский владыка Платон рукоположил Сергея Симакова во священники, а в 2004 - отец Сергий был возведен в сан протоиерея. Через год, после смерти своей жены, он принял монашеский постриг с именем Рафаил. ...В 42 года известный художник стал священником. Он перебрался из столицы в угличское село Загайново, где и проводит службы в церкви Михаила Архангела. Теперь это - его главное дело жизни. Имя этого художника широко известно, в первую очередь в среде религиозной интеллигенции. Как-то, еще будучи архитектором, он заглянул в полуразвалившийся храм в селе Загайново под Угличем и остался там. Коренной москвич всю оставшуюся жизнь собирается провести в деревне. Там он уже имеет небольшой приход в восстановленном храме Михаила Архангела. С детских лет Сергей Симаков начал пробовать писать масляными красками. Родителям приходилось даже отнимать у него краски, чтобы он не портил зрение, рисуя ночами. После окончания школы он поступил в Московский архитектурный институт. За шесть лет учебы студент МАРХИ написал более 150 картин. В это время художник пытался найти свой способ отображения окружающего мира, стараясь обойти каноны изобразительного искусства. В живописи Сергей Симаков начинал как авангардист. В его трудах 70-80-х годов четко прослеживаются авангардные интонации, славянская экзотика и символические "заморочки". Более поздние работы начинают наполняться христианским смыслом, но высоты творческой и духовной художник-священник достигает в последних своих работах. В людиновской экспозиции это работы 90-х годов. Теперь его картины стали иконографичными, при этом остаются живописью, к тому же на каждом холсте видна рука архитектора. Обычное местожительство картин - Ярославский областной исторический музей. Однажды дома, в Ярославле, одна из картин замироточила. В Людинове среди прочих выставлено и это чудесное полотно. Искусствоведы, изучающие иконописное творчество Сергия Симакова отмечают, что наряду с его собственными художественными находками, в творчестве художника присутствует преемственность иконописных традиций: "В творчестве современных российских иконописцев, таких, например, как отец Сергий (в миру - Сергей Симаков), надо отметить цветовые решения, которые придают своеобразие его иконам, но в то же время обнаруживается ряд общих, родственных художественных решений с иконами XIV-XV вв". Отец Сергий является священнослужителем уже около 10 лет. Он говорит, что православная вера открыла перед ним иные познавательные горизонты, а живопись, как возможность самореализации уже не удовлетворяет его духовных потребностей. Отец Сергий отзывается о своем творчестве так: - Я все, значит, попробовал. Что только могло быть. И, наверное, сделав выбор, я об этом не жалею. Я получил то, что имею сейчас, то есть благодать Божию. То есть в своем полном художественном объеме. В прошлом он известный участник московских неформальных выставок на Малой Грузинской. В прошедшем году персональной выставкой, открывшейся в Ярославле Сергей Симаков простился с ушедшим периодом своей мирской жизни. Все финансовые средства, вырученные от прошлогодней выставки, художник направил на восстановление православных святынь. В апреле этого года художник выпустил фотоальбом с репродукциями своих картин. Сергей Симаков говорит, что фотоальбом с репродукциями его картин - это наглядный рассказ как он преодолевал свой нелегкий путь к Богу. В фотоальбоме его давние светские работы. За те годы, что он писал маслом, создано более 500 работ. Многие из них выставлялись на московском вернисаже Малой Грузинки. Он стал модным художником столицы. Заказчиками его работ и покупателями были и Алла Пугачева и доктор Ланге - владелец большой частной картинной галереи в Германии. Начал писать иконы для храмов. С его работами даже происходили чудеса. Директор ярославского художественного музея Надежда Петрова рассказала, что когда Сергей Симаков выставлялся у них в музее, одна из масляных картин, посвященная Соловецкому монастырю, начала мироточить. Мироточащую картину оценили специалисты и сказали, что это смола. Потом она исчезла. К сожалению, в фотоальбом эта работа не вошла. Живопись Симакова не была принята работниками советского Министерства культуры. Однако, как пошутил отец Сергий, они неизвестно где, а работы до сих пор сохранились. О Сергие Симакове В. Золотухой и Л. Улановой снят фильм "Попы", в котором авторы показывают нынешнюю жизнь художника как путь подвижника в конце двадцатого века.