История борьбы с христианскими ересями - это в каком-то смысле история становления самой Церкви. В ходе этой борьбы основные церковные догматы уточнялись, очищались от всего случайного, окончательно закрепившись в Никео-Царьградском Символе веры, принятом на Втором Вселенском соборе (381). Но еще долго не затихали ожесточенные споры, касавшиеся самых разных сторон вероучения. И тем не менее главные ересиархи сыграли скорее позитивную роль в истории христианства. Некоторые из них (Ориген, Евагрий Понтийский, Пелагий) были выдающимися учеными своего времени. В острой полемике с ними - через разногласия и анафематствования - был утвержден богослужебный канон Вселенской, кафолической Церкви. Антология включает фрагменты сочинений, послания, соборные установления и другие материалы по истории еретических учений, которые, за несколькими исключениями, имели место в Восточной Церкви (арианства, несторианства, монофизитства, богомильства). Большой охват материала при узком понимании ереси - как соборно осужденного заблуждения, предполагающего наличие определенной богословской системы, -- позволяет увидеть объективную картину внутрицерковных споров на протяжении более чем тысячелетия существования христианства (с III по XIV век).